Le bruit change quand on entre dans les gorges. Les voix résonnent différemment. Brahim s'arrête, lève la tête vers les parois de calcaire orangé qui nous dominent de cent cinquante mètres, et se met à chanter.
Pas pour nous. Pour les gorges.
On est au onzième jour de marche. J'ai les pieds dans l'eau jusqu'aux chevilles. Le soleil n'atteint pas le fond du couloir. Et Brahim chante.
Imlil → Bou Tharar : ce que la carte ne dit pas
Le trek M'Goun commence à Imlil, le village de départ des randonneurs du Toubkal, à 1 750 mètres d'altitude. Il se termine à Bou Tharar, au fond des gorges du même nom, treize jours et 170 km plus tard.
Entre les deux : l'ascension du M'Goun (4 071 mètres, quatrième sommet du Maroc), la traversée de huit villages dont les habitants ne voient pas vingt randonneurs par saison, une nuit sous une pluie de grêle qui a failli emporter les tentes, et une quantité de thé à la menthe impossible à quantifier.
La première partie, jusqu'au refuge des Mouflons à 3 200 mètres, est celle que connaissent la plupart des gens qui viennent dans le Haut Atlas. La deuxième — neuf jours supplémentaires avec les muletiers Moustapha et Abdel Haqq — c'est autre chose.
La journée du mental
Au neuvième jour, on traverse huit villages. Plus de vingt kilomètres sous un soleil sans nuage. Les enfants nous suivent par groupes de trois ou quatre pour vendre des bracelets en laine colorés. Ils demandent aussi des bonbons et des stylos. On n'en a plus.
Les Vibram FiveFingers que j'avais eu l'idée de tester sur l'ensemble du trek ont rendu l'âme une deuxième fois — la colle entre la semelle et le tissu a lâché malgré une réparation au Jour 4 chez un cordonnier d'Imlil qui m'a facturé 47 centimes d'euro.
À partir du dixième kilomètre, le corps ne répond plus vraiment. Il continue, mais différemment.
Je connais cet état. La douleur arrive comme une vieille connaissance — on la reconnaît, on n'est pas surpris, on lui fait de la place. Les dix premiers kilomètres se font avec les jambes. Les dix suivants se font avec autre chose que les jambes.
« C'est difficile de mettre des mots sur ce genre de ressenti. C'est comme une transe. J'ai fait les 10 premiers km à la force de mes jambes puis j'ai senti que le mode pilote automatique s'était activé. »
Le pilote automatique ne dure pas. Une fois arrivé au camp, il disparaît aussi sec — et tout ce qui restait en attente dans le corps remonte d'un coup. C'est le moment où on n'a qu'une envie : s'allonger et ne plus rien faire du tout.
Ce que Brahim sait des gorges
Brahim a grandi à Imlil. Il mène des groupes dans le Haut Atlas depuis quinze ans. Les gorges du M'Goun, il les connaît virage par virage — y compris ceux où il faut marcher dans l'eau pendant trois heures parce qu'il n'y a pas d'autre passage.
Les jours en randonnée aquatique sont les plus longs et les plus étranges. L'eau sort directement des profondeurs du massif, froide et claire. Les strates géologiques s'enchevêtrent sur les parois — des couches de calcaire déformées par des millions d'années de pression qui donnent des formes impossibles, des équilibres qui défient la logique.
Brahim ne commente pas. Il marche. Parfois il s'arrête et il chante.
C'est lui qui a acheté la chèvre au Jour 9, en passant par un village. Elle a marché avec nous jusqu'au bivouac. Le soir, la viande était fondante.
Revenir différent
Le trek M'Goun dure entre 13 et 21 jours selon le rythme et les détours. Il nécessite un niveau physique intermédiaire — pas besoin d'être alpiniste, mais il faut pouvoir encaisser dix jours consécutifs de marche avec dénivelé.
Ce n'est pas un trek de performance. C'est un trek de présence.
À 3 200 mètres, dans la tente, trop fatigué pour dormir, coupé de tout réseau, j'ai écrit en moins d'une heure l'intégralité du projet Active Human Adventure — un projet que j'avais dans la tête depuis des mois sans avoir tracé une seule ligne dessus. La montagne avait fait ce que les réunions n'avaient pas fait.
C'est pour ça que ce voyage fait partie de notre programme au Maroc. Pas pour le sommet. Pour ce qui se passe quand on marche longtemps dans le silence.
Si le Haut Atlas t'appelle, les voyages Active Human Adventure au Maroc sont sur mesure — durée, difficulté, itinéraire. Brahim est toujours là.